Quand on évoque les personnalités marquantes de la télé-réalité américaine, je ne peux m’empêcher de penser à Austin Lee Russell, plus connu sous le nom de Chumlee. Ce visage emblématique de l’émission Pawn Stars (Les rois des enchères) a conquis le cœur des téléspectateurs par sa personnalité attachante et son humour décalé. Aujourd’hui, je vous propose de décortiquer son parcours, sa carrière, sa fortune et les différentes facettes de sa vie qui ont fait de lui une véritable célébrité du petit écran.
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Les origines de Chumlee et ses débuts dans Pawn Stars
Austin Lee Russell est né le 8 septembre 1982 à Henderson, dans le Nevada. L’histoire de son surnom « Chumlee » remonte à ses 12 ans, lorsque ses amis ont remarqué sa ressemblance avec un personnage de morse nommé « Chumley » dans le dessin animé Tennessee Tuxedo. Ce surnom lui est resté et fait désormais partie intégrante de son identité publique.
D’origine écossaise, il a grandi aux côtés de son frère Sage et de sa sœur Terra. Je trouve particulièrement intéressant que sa carrière soit liée à une amitié d’enfance avec Corey « Big Hoss » Harrison, dont le père Rick et le grand-père Richard Benjamin Harrison ont fondé le Gold & Silver Pawn Shop en 1989.
C’est à 21 ans que Chumlee commence à travailler dans ce magasin de prêt sur gages, cinq ans avant que le fameux programme télévisé ne démarre. Il y effectuait diverses tâches comme tester les objets apportés par les clients ou rédiger des tickets. Sa grande chance arrive en juillet 2009 lorsqu’il rejoint officiellement le casting du show sur History Channel.
La fortune accumulée par Chumlee et ses diverses entreprises
Vous vous demandez certainement ce que vaut aujourd’hui cette star du petit écran? En 2024, la fortune de Austin Lee Russell est estimée à environ 5 millions de dollars. Une somme impressionnante qui provient de plusieurs sources de revenus.
| Source de revenus | Estimation |
|---|---|
| Salaire par épisode de Pawn Stars | 25 000 $ |
| Vente de produits dérivés | Plusieurs centaines de milliers $ annuels |
| Boutique de confiserie | Revenus non divulgués |
| Investissements immobiliers | Propriété de 1,37 million $ |
Je constate que son sens des affaires va bien au-delà de son rôle à l’écran. Il a lancé sa propre ligne de marchandises, notamment des t-shirts qu’il dessine lui-même. En 2010, Rick Harrison a d’ailleurs racheté la moitié des parts de cette entreprise pour 155 000 $ afin de gérer l’afflux de demandes.
En mai 2017, il étend son business en ouvrant « Chumlee’s Candy on the Boulevard », une boutique de bonbons située stratégiquement près du célèbre magasin de prêt sur gages à Las Vegas. Par ailleurs, ses investissements immobiliers incluent une propriété de deux hectares acquise pour 1,37 million de dollars.
L’expertise professionnelle de Chumlee dans Pawn Stars
Un personnage sous-estimé
Dans l’émission de télé-réalité, je remarque que Chumlee est souvent présenté comme le « comique de service » ou l’employé moins informé que ses collègues de la famille Harrison. Cette image fait partie du charme du programme, mais elle masque une réalité bien différente.
En fait, derrière cette façade se cache une véritable expertise dans plusieurs domaines spécifiques. Les machines de flipper, les baskets de collection, les jouets vintage et les jeux vidéo constituent ses spécialités. Sa capacité à identifier la valeur de ces objets valide un flair commercial indéniable.
Les problèmes juridiques et controverses de Chumlee
La carrière de cette personnalité télévisuelle n’a pas été sans accrocs. En 2016, des démêlés avec la justice ont perturbé son parcours. Tout commence par une enquête pour agression sexuelle qui conduit à une perquisition de son domicile le 9 mars 2016.
Lors de cette visite, les autorités découvrent de la drogue et des armes à feu non enregistrées. Il est arrêté puis libéré sous caution le lendemain. Le 23 mai 2016, je note qu’il plaide coupable pour ces délits et fait face à 20 chefs d’accusation au total.
- Condamnation à trois ans de mise à l’épreuve
- Obligation de suivre un programme de conseil
- Restriction de possession d’armes
- Tests de dépistage de drogues réguliers
Étonnamment, ces problèmes judiciaires n’ont pas significativement entaché sa popularité, lui permettant de reprendre son rôle dans le show après avoir réglé ses problèmes avec la justice.
La transformation personnelle et le parcours santé de Chumlee
La vie de Austin Lee Russell a connu un tournant dramatique avec le décès de son père des suites d’un cancer du pancréas, survenu peu avant le succès de l’émission. Ce décès prématuré à seulement 54 ans l’a profondément affecté et l’a poussé à reconsidérer ses habitudes de vie.
Je suis impressionné par sa détermination qui l’a conduit à perdre plus de 30 kg. Cette transformation physique remarquable s’est accompagnée d’une refonte complète de son mode de vie, incluant exercices réguliers et alimentation plus saine.
La vie personnelle et médiatique de Chumlee
Côté cœur, la star de Pawn Stars a épousé Olivia Rademann en 2019, après des fiançailles célébrées l’année précédente. Le couple a fêté cet engagement à Las Vegas avant d’organiser un mariage intime à Hawaii. À cette époque, Olivia poursuivait ses études à l’Université du Nevada à Las Vegas.
Sur le plan médiatique, je constate que Chumlee maintient une présence active sur les réseaux sociaux où il partage régulièrement des moments de sa vie avec ses fans. En 2012, il a même fait une apparition dans un épisode de la série télévisée « iCarly », élargissant ainsi son audience au-delà des amateurs d’enchères et d’objets de collection.
Son compte Instagram et Twitter témoignent de sa popularité persistante, avec des milliers de likes et commentaires à chaque publication. Cette connexion directe avec son public contribue certainement à maintenir sa notoriété, malgré les hauts et les bas de sa carrière professionnelle.
